Les
origines de la France.
La préhistoire.
La
Préhistoire ou ère quaternaire
Nous
y sommes encore aujourd'hui
C'est
la période qui a vu l'apparition de l'Homme sur la terre.
Le
plus célèbre de tous, l'Homme de Cro-Magnon, retrouvé en
Dordogne
(en France), avait près de 40 000 ans
On
l'a nommé l'Homo Sapiens parce qu'il a de la mémoire,
il parle, il a des mains habiles, il cueille des fruits, des baies sauvages, des
champignons, il chasse et il sait faire du feu.
Aujourd'hui,
les travaux d’Anne Dambricourt-Malassé (du CNRS et de l’Institut
de Paléontologie Humaine du Laboratoire de Préhistoire du Muséum
National d’Histoire Naturelle), nous amènent des informations de la
plus haute importance concernant l'apparition de l'homme sur la terre.
Ses
travaux ont d'ailleurs déclenché, en France, un important débat
sur la nature des processus qui surviennent au cours de l’évolution.
Les
travaux se décomposent en deux découvertes et une théorie.
La première découverte, c’est que la bascule de la partie postérieure du crâne est commandée par l’enroulement du tube neural (voir fig.1) et non par la locomotion bipède comme on l’a toujours cru. Plus ce tube s’enroule, dans les premiers stades embryonnaires, plus la bascule est importante. Le processus qui se répercute sur les tissus règle aussi les rapports entre la face et la base du crâne, c’est lui qui fait apparaître le petit vide symphysaire que nous avons tous au milieu du menton et qui n’existe chez aucun singe actuel ou passé.
Il
s’agit d’un fait objectif que chacun peut vérifier, et qui est
d’une grande importance pour notre compréhension de l’apparition
des hominidés avec le cou basculé et le retrait du prognathisme
(la contraction qui fait que nous sommes les seuls primates à avoir les
dents sous le front).
Si
la première découverte concerne le développement de l’embryon,
la deuxième concerne les fossiles. Si l’on prend certaines mesures
en trois dimensions sur les crânes des ancêtres de l’homme, ceux-ci
se répartissent automatiquement en 6 grandes catégories (cf figure
2), chacune correspondant à un "palier de contraction".
A
partir de ces deux découvertes, il est possible d’ébaucher
une théorie concernant l’évolution qui a mené à
l’homme. Celle-ci est non graduelle.
On passe sans intermédiaire
d’un palier de contraction embryonnaire à un autre, chaque palier
étant défini par une embryogenèse fondamentale.
Elle
est fondamentale en ce qu’à partir d’une même embryogenèse,
le "modèle" peut varier (telles des berlines qui peuvent devenir
des coupés ou des breaks tout en gardant la même base) et cette évolution
peut être graduelle, darwinienne et contingente.
Par contre, entre un
grand singe anthropoïde et un australopithèque apparaît une
nouvelle embryogenèse, et la théorie avance que cela ne peut se
faire que par une refonte du plan d’organisation qui intègre les fondements
de l’ancien plan.
Il n’y a là rien de subjectif, c’est
l’interprétation la plus logique à partir du moment où
les faits montrent que les fossiles rentrent d’eux-mêmes dans des "boîtes"
correspondant aux "paliers" et qu’aucun ne se situe dans une position
intermédiaire.
La
théorie se fonde également sur le constat que la succession des
plans d’organisation évolue toujours de la même façon,
celle d’une "contraction cranio-faciale" avec un enroulement du
tube neural plus important.
C’est le signe de l’existence d’un
phénomène qui ne doit rien au hasard des explications darwiniennes
classiques.
En effet, on peut observer (cf fig. 2) un processus, qui, pendant
60 millions d’années et quelles que soient les innombrables modifications
de l’environnement que traversent les espèces qui le portent, se répète
comme induit par un déterminisme interne.
Il est également remarquable
que ce processus aille en s’accélérant, l’arrivée
d’un nouveau palier de contraction mettant toujours moins de temps pour apparaître
que celui dont il est issu.
Comment
ne pas penser, devant ce que nous montre cette étude des fossiles, que
nous pouvons bien être en face d’un phénomène possédant
une logique interne et échappant à la contingence dont on voudrait
faire la maîtresse du champ de l’évolution biologique ?
Comment
ne pas voir la portée et l’importance potentielle de ce "nouveau
regard" posé sur nos origines ?
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et Vercingétorix, la conquête de la Gaule